Η πρώτη φωτογραφία εξωηλιακού πλανήτη

Αν και εξωηλιακοί πλανήτες έχουν εντοπιστεί πολλοί από την δεκαετία του 1990 και ύστερα, η μέθοδος ήταν έμμεση και αφορούσε ως επι το πλείστον την καταγραφή των μικρών κινήσεων ενός άστρου εξαιτίας της βαρυτικής επίδρασης που ασκούσε ο πλανήτης επάνω του. Αυτή την φορά όμως, υπάρχει "κανονική", φαίνεται, φωτογραφία.

Όπως αναφέρει το Space.com πρόκειται για πλανήτη που περιφέρεται γύρω από το άστρο GQ του αστερισμού του Λύκου, που βρίσκεται σε μια περιοχή αστρογένεσης η οποία απέχει περί τα 400 έτη φωτός από την Γη, πρόκειται για "νεαρό" άστρο (ηλικία ~1 δις έτη) με μάζα ίση με το 70% της μάζας του Ήλιου.
Ο πλανήτης έχει θερμοκρασία περί τους 1700 βαθμούς Κελσίου και πιστεύεται πως είναι αέριος γίγας όπως ο Δίας, με διπλάσια διάμετρο από αυτόν. Απέχει από το άστρο του απόσταση περίπου εκατό φορές μεγαλύτερη από αυτήν μεταξύ Γης-Ηλίου και έχει περίοδο περιφοράς γύρω από το GQ του Λύκου ~ 1200 γήινα έτη.